Qu’est-ce qu’un « single malt », un « grain unique » ou un « mélange » ?

Le whisky est un esprit complexe. La gamme de classifications et de règles différentes que chaque type de whisky doit respecter signifie que deux bouteilles ne sont jamais identiques. Le whisky peut devenir un single malt, un seul grain, et plus souvent un mélange. Ils peuvent souvent être déroutants, donc dans ce post, nous allons découvrir ce qui fait exactement un "single malt", "un grain" ou un "mélangé".

Single Malt
La première étape pour comprendre le terme « single malt » consiste à déterminer à quelle partie du processus de fabrication du whisky chaque mot du terme s’applique. Tout d’abord, regardons le terme «unique». C’est la partie la plus déroutante du terme, car elle peut être appliquée à divers facteurs liés au whisky. Par exemple, une idée fausse commune au sujet du whisky single malt est que le mot « simple » signifie que le whisky doit être le produit d’un seul lot, ou baril unique, de whisky. Cependant, ce n’est pas le cas. En fait, presque tous les whiskies single malt sont des mélanges. Lorsque nous disons «mix», nous entendons le processus de combiner le whisky de différents barils et différents âges pour former le produit final. Différents fûts apportent des saveurs au whisky de différentes façons, de sorte que les distilleries combinent le whisky pour trouver un équilibre de saveurs pour former leur single malt.
si le mot «single» ne fait pas référence au baril ou au lot, à quoi fait-il référence? Le « single malt » signifie simplement que le whisky est le produit d’une distillerie unique. Ainsi, alors qu’un single malt peut contenir du whisky de nombreux fûts différents, tout ce whisky doit avoir été produit par une seule (une) distillerie.
Ensuite, regardons le terme «malt». C’est moins déroutant entre les deux, car il n’y a pas beaucoup plus que ce mot peut se référer à d’autres que le grain utilisé pour faire du whisky. Dans le cas du « single malt », ce grain est exclusivement de l’orge. Par conséquent, le « single malt » fait référence au fait que le whisky ne doit être produit qu’avec du malt d’eau et d’orge.

Grain unique
Bien que ce terme peut être facilement confondu avec "single malt" pour sa similitude, il est important de ne pas confondre les deux car ils sont très différents. L’un des facteurs qu’ils ont en commun est que le «single» dans les deux termes se réfère à la décision que chaque whisky doit être produit dans une seule distillerie. Toutefois, la principale différence est que les whiskies à grains simples ne devraient pas être fabriqués à partir d’orge battue. En fait, d’autres grains comme le blé, le maïs ou le seigle pourraient être utilisés et peuvent être mélangés ou non. En conséquence, les whiskies « à grain unique » offrent habituellement des notes plus sucrées sur les arômes fumés.
Les whiskies « à grain unique » diffèrent également des maux qu’ils ont en tant que distillation. Les single malts sont distillés avec des alambics traditionnels, tandis que le « grain unique » est distillé avec des alambics de colonne. Travaillé en lots et sont principalement utilisés pour créer un produit savoureux.

Whisky écossais mélangé
Comme mentionné ci-dessus, différents whiskies sont souvent combinés. Le besoin s’est fait sentir parce que, à cette époque, le « single malt » avait un goût très fort et cru que tout le monde n’aimait pas. Grâce à la combinaison, Usher a été en mesure de créer un scotch avec une saveur plus douce et qui a fait appel à un marché plus large. Aujourd’hui, environ neuf bouteilles de scotch sur dix vendues dans le monde sont vendues sous forme de « whisky scotch mélangé ». Avant 2009, tout mélange de whisky écossais pouvait être considéré comme un scotch mélangé. Toutefois, le Règlement sur le whisky écossais stipule maintenant que le whisky écossais mélangé doit contenir une combinaison d’un ou de plusieurs whiskies écossais single malt et d’un ou de plusieurs whiskies écossais à « grain unique ».
Le rapport grain/malt dans le mélange varie d’une bouteille à l’autre. Le grain forme le corps du whisky, tandis que le malt donne au whisky des saveurs supplémentaires. Par conséquent, les whiskies écossais mélangés plus chers auront tendance à utiliser un pourcentage plus élevé de malt dans leur mélange. Parallèlement à cette nouvelle législation, il y avait deux nouvelles catégories de whisky mélangé : « whisky à faible malt » et « whisky scotch mélangé ». Bien que le « whisky scotch mélangé » couvrait tous ces termes, le changement à ce qu’un whisky scotch mélangé exactement défini exigeait l’introduction de ces deux nouvelles classifications. Le whisky écossais de malt mélangé signifie qu’il est fabriqué à partir d’un mélange de deux ou plusieurs whiskies malt en maille provenant de différentes distilleries. De même, un whisky écossais à grain mélangé est le mélange de deux ou plusieurs whiskies écossais à grain unique provenant de différentes distilleries. Le balayage mixte de malt est le plus commun des deux, mais il y a quelques distilleries qui vendent l’encolure mélangée pour les connaisseurs vraiment curieux de whisky.